На отдалённом шотландском острове, где ветер почти не стихает, живут две сестры - Исла и Сэнди. Им достался старый дом на краю утёса, окружённый солёным воздухом и криками чаек. Каждый день они выходят с ружьями на охоту за птицами, которых здесь всегда хватает. Иногда в тумане мелькают странные тени, и сёстры знают: это не просто игра света. На острове живут существа, о которых в больших городах предпочитают не говорить. Исла с ними научилась договариваться, а Сэнди просто чувствует, когда лучше пройти стороной.
Жизнь текла своим чередом. Утром - проверка силков, днём - починка крыши или сети для ловли рыбы, вечером - тихий ужин у очага. Сестры почти не скучали по материку. Им хватало друг друга, моря и этих молчаливых, но живых соседей из другого мира. Люди сюда почти не заглядывали. Редкий рыбак или потерявший курс яхтсмен - и те быстро уезжали, будто что-то гнало их прочь.
Всё изменилось, когда на остров приехал Дэниел. Обычный с виду мужчина в сером костюме, с папкой под мышкой и вежливой улыбкой. Он представился государственным служащим и сразу перешёл к делу. Остров, по новым планам, должен стать частью заповедной зоны. А это значит - никаких постоянных жителей. Сёстрам предложили переехать на материк, получить жильё и небольшую компенсацию. Дэниел говорил спокойно, как будто предлагал продать старый диван. Исла слушала молча, Сэнди смотрела в окно, где уже начинался прилив.
С того дня всё пошло иначе. Дэниел поселился в единственной гостинице на острове и каждый день приходил к ним с новыми бумагами. Он не угрожал, не повышал голос, но его присутствие ощущалось повсюду. Сёстры заметили, что птицы стали реже попадаться в силки. Тени в тумане теперь двигались беспокойнее, словно тоже чувствовали чужака. Однажды ночью Исла услышала, как кто-то ходит вокруг дома. Она вышла с фонарём - никого. Только мокрые следы на камнях, слишком большие для человека.
Сэнди первой сказала вслух то, о чём они обе думали. Этот человек пришёл не просто выселять. Он пришёл разрушать то, что держало остров живым. Исла согласилась. Они решили не подписывать никаких бумаг. Но и просто ждать, пока их выгонят силой, они тоже не собирались.
Теперь каждый день превратился в тихую борьбу. Сёстры продолжали охотиться, но уже по-другому. Они стали замечать мелочи: как ведут себя существа, как меняется ветер, когда Дэниел приближается к их земле. А он всё ходил и ходил, измерял участки, фотографировал дом, записывал что-то в блокнот. Иногда он смотрел на сестёр с искренним недоумением - почему они не хотят лучшей жизни?
Остров молчал. Но в этом молчании уже чувствовалась тяжесть. Исла и Сэнди понимали: скоро придётся выбирать. Либо уйти, оставив всё, что им дорого. Либо остаться - и тогда неизвестно, чем ответят те, кто жил здесь задолго до появления первого дома. А может, ответят и те, и другие разом.
Пока же они просто живут дальше. Утром проверяют силки. Днём чинят крышу. Вечером сидят у огня. И каждый раз, когда за окном появляется знакомая серая фигура, сёстры переглядываются. Они ещё здесь. И пока они здесь - остров тоже остаётся собой.
Читать далее...
Всего отзывов
10